El legado de Harold Row
La British Library Philatelic Collections ha completado un proyecto de envergadura global: la digitalización de una de las colecciones especializadas más tempranas y completas dedicadas a un solo país. La Colección Row, formada por el zoólogo y filatelista británico Richard Williams Harold Row (1884–1919), abarca el periodo crucial de 1881 a 1918.
Este archivo no es solo un conjunto de sellos; es un estudio exhaustivo que comprende:
- 24,473 artículos individuales.
- 1,358 páginas meticulosamente organizadas.
- 23 volúmenes de historia postal y política.
Tras más de un siglo de la muerte de Row, su trabajo ha sido preservado en alta resolución (600 dpi) y publicado en el Internet Archive, permitiendo que cualquier persona, desde un experto en historia postal hasta un curioso de la cultura asiática, explore estas joyas desde su hogar.
Sellos como herramientas de soberanía y modernización
Durante el reinado del Rey Chulalongkorn (Rama V) y el Rey Vajiravudh (Rama VI), Siam se encontraba en una posición geopolítica delicada, rodeada por potencias coloniales británicas y francesas. La filatelia se convirtió en una herramienta de estado fundamental. Según Richard Scott Morel, curador de las Colecciones Filatélicas de la British Library, los sellos y la papelería postal de este periodo fueron diseñados deliberadamente para proyectar una imagen de nación soberana y moderna.
El lanzamiento del servicio postal en 1883 con la famosa Serie Solot marcó el inicio de esta era. Estos primeros ejemplares, impresos en Londres por Waterlow and Sons, mostraban el perfil del Rey Rama V sin inscripciones en idiomas occidentales, una declaración de identidad propia. Con el tiempo, la adhesión de Siam a la Unión Postal Universal (UPU) en 1885 obligó a estandarizar los diseños, pero el mensaje de independencia permaneció intacto en cada emisión.
Detalles técnicos y acceso a la Colección Row
La digitalización no solo ofrece imágenes visualmente impactantes, sino que viene acompañada de metadatos estandarizados y compatibles con los sistemas de los Archivos Nacionales del Reino Unido. Esto facilita una investigación profunda y estructurada.
| Característica | Detalle de la Colección Row |
| Periodo cubierto | 1881 – 1918 |
| Volumen de material | 23 tomos con más de 24,000 piezas |
| Contenido destacado | Ensayos, pruebas, sobres circulados, marcas postales y sobrecargas |
| Formato digital | PDF de alta resolución (600 dpi) |
| Licencia de uso | Creative Commons Attribution-NonCommercial (CC BY-NC) |
Para los coleccionistas de sellos de Tailandia, esta colección es una mina de oro para identificar variedades de sobrecargas provisionales y marcas postales raras que Row documentó con una precisión científica propia de su formación como zoólogo.
Un nuevo horizonte para la investigación filatélica
Este proyecto es el primero de una serie de iniciativas de la British Library para democratizar el acceso a sus fondos filatélicos de clase mundial. La publicación bajo licencia Creative Commons fomenta el uso académico responsable y permite que sociedades filatélicas y clubes de todo el mundo colaboren para enriquecer el contexto histórico de estas piezas.
La Colección Row en el Internet Archive no solo es un tributo al esfuerzo de un hombre que dedicó su vida a entender la filatelia de Siam, sino que también es un puente digital que conecta el pasado imperial con el presente tecnológico, asegurando que la herencia cultural de la Dinastía Chakri nunca caiga en el olvido.
Toda la colección digitalizada en:
Y recuerda…
Una estampilla es pequeña, pero su historia es inmensa. Nos vemos en la próxima, donde cada estampilla tiene algo de contar.
