Emisión conmemorativa de Harding de 1923.
Una pieza que nació del luto nacional y que, debido a un “afortunado” error técnico, hoy vale una pequeña fortuna.
¿Qué hace que una estampilla de 2 centavos alcance los $21,000 dólares en una subasta? La respuesta no está solo en la imagen del 29º presidente de los Estados Unidos, sino en los dientes del papel y en la presión de una máquina que no debía usarse. Prepárate para descubrir el misterio del Scott 613, la joya negra de la filatelia moderna.
Un luto nacional impreso en tinta negra
El 2 de agosto de 1923, el presidente Warren G. Harding falleció inesperadamente en San Francisco. La nación quedó conmocionada. En un gesto de respeto sin precedentes, el Director General de Correos, Harry S. New —amigo personal de Harding—, ordenó la creación de una estampilla de luto.
Lo inusual comenzó desde su concepción: según las reglas de la Unión Postal Universal (UPU), las estampillas de 2 centavos debían ser rojas. Sin embargo, para honrar la memoria del mandatario, se rompió el protocolo y se imprimió en un negro intenso, inspirada en la famosa emisión de luto de Abraham Lincoln de 1866. La demanda fue tan colosal que lo que iba a ser una emisión limitada de 60 días terminó extendiéndose por meses, superando los mil millones de ejemplares impresos.
El error que vale oro: La variante Scott 613
Para satisfacer la insaciable demanda del público, la Oficina de Grabado e Impresión (BEP) utilizó dos métodos: la prensa plana (flat plate) y la prensa rotativa (rotary press). Aquí es donde ocurre la magia filatélica.
La mayoría de las estampillas que ves hoy en álbumes antiguos son la versión común (Scott 610). Pero un pequeño lote de hojas impresas en la prensa rotativa terminó, por error, pasando por la máquina perforadora destinada a las hojas de prensa plana. El resultado fue la Scott 613: una estampilla con perforación 11, pero con el diseño ligeramente más alto que la versión normal debido al estiramiento del papel en los cilindros rotativos.
¿Cómo identificarla?
- Scott 610 (Común): Impresión en prensa plana, perforación 11. Medidas del diseño: 19 ¼ mm x 22 ¼ mm.
- Scott 612 (Común): Impresión rotativa, perforación 10.
- Scott 613 (Rara): Impresión rotativa, perforación 11. Medidas del diseño: 19 ¼ mm x 22 ½ mm. ¡Ese cuarto de milímetro adicional es la diferencia entre unos centavos y miles de dólares!
El mazo cae en $21,000: El caso de Daniel Kelleher
Recientemente, la prestigiosa casa de subastas Daniel Kelleher puso bajo el foco una pieza excepcional de la colección “William H. Harrison”. Se trataba de un ejemplar del Scott 613, usado y con una ligera marca de cancelación. A pesar de tener un pequeño pliegue en la perforación de la esquina superior derecha, la intensidad de su color y la nitidez de su impresión cautivaron a los postores.
El precio estimado inicial oscilaba entre los $10,000 y $21,000. Tras una intensa puja, el martillo cayó finalmente en los $21,000 dólares (aproximadamente £15,624 libras esterlinas). Este evento confirma que el mercado de las rarezas de la serie Harding sigue más vivo que nunca, consolidándose como una de las inversiones más sólidas para los coleccionistas de alto nivel. Solo existen cerca de 50 ejemplares registrados de esta variedad en todo el mundo, lo que la convierte en una verdadera “rara avis”.
Datos Técnicos de la Emisión
Si eres un purista de la técnica, aquí tienes la ficha técnica de esta histórica serie:
| Característica | Detalle Técnico (Variedad Rara) |
| País de Origen | Estados Unidos |
| Fecha de Emisión | Septiembre de 1923 |
| Sujeto | Warren G. Harding (29º Presidente) |
| Valor Nominal | 2 centavos de dólar |
| Color | Negro intenso (Intense Black) |
| Método de Impresión | Prensa Rotativa (Rotary Press) |
| Perforación | 11 (Gauge 11) |
| Catálogo Scott | #613 |
| Cantidad Conocida | Aprox. 50 ejemplares |
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Y recuerda…
Una estampilla es pequeña, pero su historia es inmensa. Nos vemos en la próxima, donde cada estampilla tiene algo que contar.
